코 알레르기는 코에 나타나는 천식이라고도 한다. 알레르기성 비염의 3대 증상은 콧물, 재채기, 코막힘이다. 주로 발작적인 재채기와 물같이 흐르는 콧물, 만성적인 코막힘이다.

　그런데 아이들은 코의 사소한 증상들을 호소하지 못해 부모가 모르고 방치했다가 악화된 후 병워을 찾는 경우가 많다. 예를 들면 7세 미만의 어린이가 자꾸 텔레비전 앞으로 가까이 가서 보는 것은 눈이 나빠 잘 보이지 않기 때문인데 이를 모르고 지나치면 초등학교에 급격히 눈이 나빠지기도 하는 것이다. 학교에서 공부할 때 칠판 글씨가 잘 보이지 않아 그제 서야 엄마에게 이야기하여 발견하게 되는 것과 같은 이치이다.

　또한 엄마들이 알레르기성비염과 감기를 혼동해서 알레르기성비염인데 계속 감기인줄 알고 감기 치료만 하다 알레르기의 치료시기를 놓치는 경우도 많다. 감기는 주로 열이 나며 보채며, 두통이 있고 몸이 쑤시면서 주로 심한 콧물이 나오며 잠만 자려고 한다.

　반면에 알레르기성 비염은 좀 지쳐 보이긴 하지만 잘 뛰어 노는 편이다. 코 알레르기 있는 어린이는 흔히 우리 집 아이는 감기를 1년 내내 달고 살아요하는 말을 진료실에서 자주 듣게 되는데, 이는 단순한 감기가 아니고 알레르기비염이 있기 때문이다.

　알레르기성비염이 있는 어린이의 특징을 알아두면 감기와 구별이 쉽다. 감기를 1년 내내 달고 산다. 눈 밑이 푸르스름하다. 코가 가려워서 비비거나 후비고 코에 손이 자주 간다. 아침에 코가 막혀 킁킁거리고 찍찍거린다. 콧물이 나고 기침을 하는데도 하루 종일 감기와는 다르게 잘 뛰어 논다. 코를 후벼 코피가 자주 난다. 재채기가 많다. 병원에서 축농증이 있다는 말을 자주 듣는다. 이러한 행동이 많으면 코 알레르기일 확률이 높다.

　그 외에 꽃가루, 먼지 및 동물의 털 등이 있으며 심하게 재채기를 한다. 먼지로 인해 공기가 탁한 지하철 구내나 백화점 공사현장 등에 가면 참을 수 없는 재채기를 하는 어린이, 집에서 아빠가 피는 담배연기나 집안청소, 이불 갤 때에도 재채기가 많으면 코 알레르기 의심해야 한다.

　알레르기성비염이 주로 발생하는 연령은 초등학생 정도의 어린이에 가장 많으며 그중에서도 5세 이후의 어린이에게 주로 발생한다. 10세 이전에는 남아가 많고 10~20세에는 여자가 많다.

　한의학에서는 폐 기능이 냉하고 약하다든지 해서 몸의 제반 면역기능이 떨어져 생기는 것으로 간주하며, 또한 수분의 체내 신진대사가 원활히 이루어지지 않아 생기는 수독(水毒)이 폐에 쌓여 코를 통해 콧물이 끊임없이 나오는 것이다. 이에 몸의 수독을 없애주고 면역성을 길러주는 소청룡탕(小靑龍湯)을 쓰게 된다.

　소청룡탕과 함께 부은 점막 염증을 빠르게 가라앉혀 주는 저출력 레이저 치료와 코의 양쪽 영향혈과 눈썹사이의 인당혈 등에 침 자극을 주어 코의 기혈순환을 돕는 치료를 하면 치료 효과를 극대화 할 수 있고 재발을 예방할 수 있다. 레이저와 침 치료는 일주일에 2~3회 받으면서 탕약을 빠르면 2~3개월 늦은 어린이는 6개월 정도 기간을 두고 복용시켜 치료한다.